Lois Peacock, một phụ nữ người Mỹ, chưa bao giờ nghe đến cụm từ “vợ chồng sống xa nhau” cho đến khi bà và người chồng 58 tuổi, Gordon, quyết định dành một phần thời gian mỗi tuần sống ở 2 không gian riêng biệt - bà sẽ đến ngôi nhà ở San Francisco và ông ở lại ngôi nhà tại Penngrove.

“Không có bất kỳ tranh cãi nào giữa chúng tôi, đó chỉ là một quyết định theo nhu cầu tự nhiên và nó chỉ vừa với xảy ra”, Peacock nói.

Bà kể thêm, vào năm 2000, khi chồng bà quyết định nghỉ hưu, việc ở lại San Francisco có lẽ không khiến ông cảm thấy hạnh phúc. Ông muốn dành toàn thời gian ở Penngrove, một khu đất rộng lớn với những cây ô liu trĩu quả, vườn nho xanh mướt và vườn cây ăn quả mà họ mua làm nơi nghỉ dưỡng từ năm 1997.

“Rõ ràng ông ấy đã chán cuộc sống ở thành phố. Ông ấy lớn lên ở vùng nông thôn, cụ thể là ở Bắc Carolina. Những thói quen của ông ấy từ xưa đến nay không hề thay đổi.”

Nhưng Peacock, dù cũng đã nghỉ hưu, vẫn không muốn từ bỏ mối quan hệ kéo dài hàng thập kỷ với bạn bè và thói quen đi nhà thờ mỗi tuần ở San Francisco.

Dành vài ngày xa nhau và cùng nhau nghỉ ngơi vào cuối tuần dường như là một cách hoàn hảo để Peacock và Gordon tôn trọng nhu cầu cá nhân cũng như cuộc hôn nhân của họ.

Vợ chồng Peacock chỉ là một trong số ngày càng nhiều các cặp đôi trên khắp thế giới đang theo đuổi cái được gọi là mối quan hệ “sống xa nhau” (LAT) - một từ tiếng Hà Lan có nghĩa là “dính”, nhưng từ viết tắt này chỉ bắt đầu phổ biến trong thế giới nói tiếng Anh khoảng hai thập kỷ qua. Nó được định nghĩa là hai người đang có một mối quan hệ lãng mạn cam kết, nhưng sống ở những nơi riêng biệt.

Mặc dù khó biết có bao nhiêu người đang có mối quan hệ LAT, nhưng ước tính có khoảng 10% người trưởng thành ở Tây Âu, Hoa Kỳ, Canada, New Zealand và Úc sống xa bạn đời của mình. Vương quốc Anh có thể là quốc gia có dân số cao nhất, với gần 1/4 số người được xác định theo thống kê là “độc thân” nhưng có một người bạn đời lãng mạn đang sống ở nơi khác.

Dù hiện tại có bao nhiêu người sống xa bạn đời, các nhà khoa học xã hội cho biết hiện tượng LAT vẫn ngày càng gia tăng.

Việc các cặp vợ chồng lựa chọn mối quan hệ LAT đôi khi không phải tính cách của họ không phù hợp mà đó là vì lối sống.

Khi Hyman (một phụ nữ người Mỹ) và đối tác lãng mạn của cô mới yêu nhau, việc sống xa nhau trong hai căn hộ khiêm tốn là quyết định đúng đắn. Cô chia sẻ: “Lịch trình của chúng tôi hoàn toàn trái ngược nhau - anh ấy thức dậy từ lúc bình minh, làm việc 10 tiếng mỗi ngày, trong khi tôi có lịch trình linh hoạt hơn và thường làm việc đến khuya".

Nhưng khi chồng Hyman quyết định nghỉ hưu, họ không cảm thấy cần phải thay đổi bất cứ điều gì. Thậm chí họ đang cân nhắc việc chuyển đến môi trường tốt hơn, nhưng vẫn sống riêng trong cùng một tòa nhà.

Phụ nữ thường là nguyên nhân dẫn đến các mối quan hệ sống xa nhau, đó là lý do tại sao họ được gọi là “cuộc cách mạng giới tính tiếp diễn ở tuổi già” - một minh chứng cho thực tế rằng phụ nữ đã đi đầu trong việc tái cơ cấu cuộc sống gia đình trong vài thập kỷ qua.

Nói một cách dễ hiểu, sống xa người bạn đời lãng mạn là giải pháp mà phụ nữ có thể tránh được việc chăm sóc và nội trợ theo giới tính mà họ thường làm.

Mối quan hệ LAT đặc biệt hấp dẫn nếu phụ nữ đã từng sống với bạn tình trước đây và có lẽ cũng đảm nhận phần lớn công việc chăm sóc trẻ em.

“Tôi không muốn chăm sóc ai cả. Tôi chỉ muốn chăm sóc bản thân", Rhoda Nadell, một phụ nữ đã ly hôn lâu năm ở Montreal nói với tờ Globe and Mail vào năm 2019.

“Khi bạn có cuộc sống tự do, bạn muốn kết bạn và tụ tập, nhưng khi bạn ở trong một mối quan hệ, bạn sẽ phải hỏi ý kiến đối tác trước khi quyết định làm điều gì đó".

Một bài báo có tựa đề “Thực tế mới về hẹn hò tuổi trên 65: Đàn ông muốn chung sống; phụ nữ thì không", đã thu hút hơn 500 bình luận, chủ yếu là từ phụ nữ.

Nhiều người nhắc lại điều mà một nghiên cứu năm 2007 về những phụ nữ độc thân, góa bụa và ly hôn từ 60 tuổi trở lên đang tích cực hẹn hò đã tiết lộ: phụ nữ bảo vệ quyền tự do của mình đến mức “sẵn sàng cô đơn trước khi hy sinh bất cứ điều gì”.

Sau khi cuộc hôn nhân lâu dài kết thúc, Chase, một nhà văn và nhà sản xuất truyền thông ở độ tuổi cuối 70, không muốn quay lại cuộc sống vợ chồng như trước kia. Thay vào đó, bà quyết định sống chung với những người khác để có thể chia sẻ tiền thuê nhà đắt đỏ ở Quận Marin. Ngoài ra, bà muốn cảm thấy mình là một phần của cộng đồng.

Thay vì sống chung với người bạn trai hiện tại, bà thuê một căn nhà ở Novato cùng với 3 người phụ nữ khác, tất cả đều từ 50 tuổi trở lên. Người bạn trai lãng mạn hiện tại của bà, John Tyler, đang tận hưởng cuộc sống yên tĩnh ở Central Coast. Họ đi lại giữa 2 nơi để gặp nhau vào cuối tuần.

Chase nói: “Còn gì tuyệt vời hơn khi chúng ta có những 2 thế giới để sống”. Một trong những mối quan tâm lớn nhất về mối quan hệ LAT là nó chỉ dành cho những người giàu có. Tất nhiên, những người hình thành mối quan hệ lãng mạn đã sống riêng khi họ gặp nhau, có thể là một mình, hoặc với các thành viên trong gia đình hoặc với bạn bè, như Chase. Không có gì thực sự cần phải thay đổi một khi họ quyết định trở thành một cặp đôi cam kết.

Đúng là sống chung có thể giúp các cặp đôi tiết kiệm tiền, nhưng không nên nhầm lẫn một quyết định lãng mạn với một quyết định tài chính. Và cũng đừng chỉ nhìn vào khoản tiết kiệm tài chính của việc sống chung mà chưa tính đến các chi phí khác, chẳng hạn như chi phí tâm lý nếu bạn phải sống xa gia đình và bạn bè.

Liệu lối sống LAT có tiếp tục thu hút nhiều cặp vợ chồng hơn nữa? Một khi các cặp vợ chồng nhận ra rằng họ có những lựa chọn về cách định hình mối quan hệ lãng mạn theo cách tôn trọng mục tiêu và giá trị của nhau thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Sherrie Sims Allen, nhà trị liệu và chuyên gia về quan hệ ở Beverly Hills, người đã sống xa chồng 5 năm, chia sẻ: “Mọi người chưa thực sự xem xét những cách khác để duy trì các mối quan hệ hoặc hôn nhân. Còn tôi, tôi thích đưa những nhu cầu cá nhân của mình ra ánh sáng.”

Theo greatergood.berkeley.edu